Ce lundi, la Premier League a dévoilé avec fierté l’intronisation d’Ashley Cole au sein de son Temple de la renommée (Hall of fame), une distinction honorifique réservée aux légendes du Championnat anglais. Cette annonce vient couronner la carrière exceptionnelle de l’ancien international anglais qui a marqué de son empreinte les terrains de Premier League pendant plus d’une décennie.
À 43 ans, Ashley Cole peut désormais se targuer d’avoir rejoint les rangs des grands noms du football anglais, aux côtés de figures emblématiques telles qu’Alan Shearer, Thierry Henry et Rio Ferdinand. Triple champion d’Angleterre, avec deux titres remportés sous les couleurs d’Arsenal en 2002 et 2004, puis un autre avec Chelsea en 2010, Cole a incarné l’excellence et la constance tout au long de sa carrière. En 15 saisons de Premier League, le talentueux latéral gauche a disputé 385 matchs pour 15 buts et 31 passes décisives. Élu à plusieurs reprises dans l’équipe type de la saison, notamment en 2002, 2004, 2005 et 2011, il a également été désigné meilleur joueur anglais de la saison 2009-2010, démontrant ainsi sa domination sur le côté gauche.
Le Hall of fame a été inauguré durant la pandémie du Covid-19 où la Premier League a rendu hommage aux légendes qui ont marqué l’histoire du championnat anglais. Ashley Cole s’inscrit désormais parmi ces illustres figures. Le processus d’intronisation au Temple de la renommée de la Premier League est sélectif et rigoureux, exigeant des critères stricts tels que: Jouer plus de 200 matchs en championnat, remporter des distinctions individuelles telles que le Golden Boot ou le Golden Glove, ou encore accumuler trois titres de champion d’Angleterre. Ashley Cole répond parfaitement à ces critères, ce qui témoigne de son exceptionnelle contribution au football anglais.
Dans ce contexte, l’homme de 43 ans s’est exprimé : « Je suis honoré de rejoindre le Temple de la renommée de la Premier League. C’est une leçon d’humilité et d’accomplissement d’être récompensé à la fin de sa carrière. « J’ai traversé ma carrière en essayant simplement de donner le meilleur de moi-même et d’être assez bon. « J’ai joué pour des clubs fantastiques avec des fans incroyables. Gagner des trophées avec mon club d’enfance, Arsenal et Chelsea, sont des souvenirs incroyables qui resteront toujours avec moi. « C’est émouvant de réfléchir car beaucoup de travail acharné a été fourni. Rejoindre le Temple de la renommée aux côtés d’Alan Shearer, Thierry Henry, Didier Drogba et Rio Ferdinand, j’ai le privilège d’être en leur compagnie.»
Le Directeur Général de la Premier League, Richard Masters, a déclaré : « Si vous demandez aux gens quel est le meilleur arrière latéral de l’histoire de la Premier League, beaucoup d’entre eux nommeraient Ashley Cole. Il a excellé pour les équipes d’Arsenal et de Chelsea, vainqueurs du titre, et a contribué à redéfinir le poste grâce à ses qualités défensives et offensives. « On se souviendra toujours de lui comme faisant partie de l’équipe emblématique des « Invincibles », dont les réalisations restent sans précédent à ce jour. « Il a continué sur sa lancée victorieuse à Chelsea, formant un élément clé de l’une des équipes les plus marquantes que nous ayons jamais vues, et nous sommes ravis de l’accueillir en tant que dernier intronisé au Temple de la renommée de la Premier League. »
Au-delà de ses exploits sur le terrain, Ashley Cole a également entamé sa reconversion dans le monde du coaching, servant en tant qu’adjoint sous les ordres de Frank Lampard à Everton et de Wayne Rooney à Birmingham City. Une nouvelle étape qui témoigne de sa passion et de son engagement envers le football.
